Tudo começou no final dos anos 1990, com um grupo de intrépidas raparigas. Diziam-lhe: “Um dia vais ser famoso e vamos dizer a toda a gente que te conhecemos”. Chegou o dia.
“Tive a sorte de apanhar o Braz. Foi uma felicidade”, diz Sónia Bastos, técnica de educação e intervenção social na Câmara de Tomar. O encontro feliz remonta a 1997, Sónia tinha 20 anos e aceitara o desafio de integrar a primeira equipa de futsal feminino da Universidade do Minho. Nunca havia praticado uma modalidade coletiva, nunca jogara futebol. Nem ela, nem a maioria das colegas. Não há milagres. “Começámos a perder por vinte a zero”, claro. “Vocês são a melhor equipa do Mundo”, dizia-lhes o treinador. “E tu o melhor treinador do Mundo”, respondiam.
Treino a treino, quatro anos depois, o grupo celebrava o terceiro lugar no campeonato universitário, que acabariam por vencer, contra atletas de cursos de Desporto, muitas delas jogadoras de campeonatos federados. Houve trabalho. E o talento de Jorge Braz, à época com 25 anos. Sónia, que tinha a cargo a baliza e a capitania, explica hoje o sucesso: “O Braz começou por fazer do grupo uma família”. É-lhe fácil falar do amigo. “Tenho orgulho nele, pelo ser humano que é e pelo que conseguiu de nós. Por ele, fazíamos tudo dentro do campo.” O agradecimento chegava sempre através de uma palavra, mil vezes repetida: “Impecável”. Impecável quando corria bem, “mea culpa” quando corria mal. “Assumiu-se sempre como o primeiro e último responsável”, salienta a ex-atleta.
O grupo de raparigas vaticinava-lhe um futuro risonho. “Um dia vais ser famoso e vamos dizer a toda a gente que te conhecemos.” Sónia, que ainda hoje, com 44 anos, continua a praticar a modalidade por brincadeira, publicou a 30 de setembro, no Facebook, um vídeo desses anos. Jorge Braz deixou um comentário. “Muito obrigada à melhor equipa do Mundo. Foi convosco que tudo começou e, já que me habituaram, vamos lá confirmar se somos os melhores do Mundo.” Uns dias depois, confirmou: a seleção nacional de futsal sagra-se campeã do Mundo.
“Na véspera da final, o staff reuniu. Depois de vencer a meia-final, o selecionador estava “extremamente confiante”, assume Jorge Braz. “Nunca me senti tão calmo e confiante. Tinha a sensação permanente de que íamos ganhar.”
Ex-atleta de futsal, Pedro Dias disputou em 2012 o primeiro campeonato com o selecionador. E recorda: “Quando perdemos com a Itália, nos quartos de final, jogo que chegou a estar praticamente ganho, “meteu-se no quarto, fechou-se durante umas horas”. Mas depressa regressou. “Porque lidera pelo exemplo”, realça o amigo, lembrando a intervenção cívica de Braz, fundador de uma IPSS destinada a apoiar crianças portadoras de deficiência.
Nasceu a 25 de agosto de 1972 em Edmonton (Canadá). Tem dupla nacionalidade, mas do que mais gosta “é deste país”. De Sonim, a aldeia que passou a ser sua quando os pais, emigrantes, regressaram a Trás-os-Montes. “Nada me deixa mais feliz de que estar no café, a conversar com os meus amigos de infância.” Um gosto proporcional ao que lhe provoca algo que detesta. O cinismo.
Quarta-feira da semana passada, o jantar foi em casa da mãe. “Ficou tão feliz. Vive sozinha e espero que esta felicidade que lhe dei a ajude a passar melhor os dias.” O repasto? Surpresa. “Tudo o que ela cozinha é maravilhoso”, elogia, apaixonado assumido pelo leitão do Vidal, em Aguada de Cima, poiso habitual de grupo de amigos. Amigos do tempo do desporto universitário e da faculdade, de que nunca abdicou, mesmo quando jogava (guarda-redes) na equipa principal de futebol do Chaves.
Voltamos a 1997. Rendido ao futsal e à equipa feminina da Universidade do Minho, não mais desiste da modalidade. Em 2010, assumiu o cargo de selecionador nacional. Em 2018, foi campeão da Europa.
Hoje mesmo, domingo, volta a entrar em estágio, desta vez com a seleção feminina. “Ligar de novo a ficha, com a humildade de sempre.” Sem esquecer com quem tudo começou: meia dúzia de intrépidas raparigas.
Jorge Gomes Braz
Cargo: selecionador nacional de futsal
Nascimento: 25/08/1972 (49 anos)
Nacionalidade: Luso-canadiana (Edmonton, Canadá)
