O "Consultório Médico" desta semana, por Dinis Brito.
Será que a vitamina C é eficaz na prevenção do resfriado comum?
Cátia Braga, pergunta recebida por email
O resfriado comum é geralmente causado por vírus respiratórios (rinovírus, coronavírus, adenovírus, parainfluenza, influenza, vírus sincicial respiratório), que no total são cerca de 200. Assim, o termo “constipação comum” não se refere a uma única entidade, mas sim a um grupo de doenças causadas por numerosos agentes etiológicos não relacionados. O agente mais frequente que causa a constipação comum é o rinovírus, encontrado em 30% a 50% dos afetados. Num terço dos participantes com sintomas de constipação, a etiologia permanece indefinida, mesmo quando são usados testes virológicos.
O interesse do papel da vitamina C na prevenção do resfriado comum surge em 1970, com a publicação do livro “Vitamina C e o resfriado comum” de Linus Pauling (Prémio Nobel da Química). O seu livro teve um grande impacto e desde então alguns autores debruçaram-se sobre o assunto e alguns ensaios revelaram resultados positivos.
A suplementação regular de vitamina C em doses superiores ou iguais a 1 g/dia reduziu consistentemente a duração ou aliviou os sintomas do resfriado comum. Por outro lado, existe uma tendência das crianças mostrarem maior benefício do que os adultos. Contudo os resultados destes estudos são heterogéneos e a sua aplicabilidade na prática clínica real é duvidosa pela falta de efeito da toma regular de vitamina C na incidência do resfriado comum na população em geral.
Em circunstâncias especiais, nas pessoas submetidas em esforço físico intenso ou expostas a temperaturas baixas, ou ambos, a suplementação de vitamina C aparenta ter um efeito profilático benéfico, mas aqui também se deve ter cautela com generalizações. De facto os aparentes benefícios da vitamina C parecem ser mínimos ou até mesmo desprezíveis.
Na minha opinião, esse nível de benefício não justifica a suplementação a longo prazo por si só. No entanto, dada a relativa consistência do efeito da vitamina C na duração e gravidade do resfriado comum, bem como o baixo custo e a sua segurança, poderá justificar a recomendação individualizada da mesma.
Muito para além da vitamina C, é importante salientar as normas de etiqueta respiratória.
Proteja-se!
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