Copacabana Palace: 100 anos a embalar histórias

O pedido chegou pelo então presidente Epitácio Pessoa. O Rio de Janeiro, à época capital do país, precisava de um hotel capaz de albergar os muitos visitantes que se esperavam na Exposição do Centenário da Independência do Brasil, um evento de dimensões internacionais, que viria a acontecer em 1922. O empresário Octávio Guinle juntou então a equipa capaz de erguer o tão desejado hotel na Avenida Atlântica. Dela fazia parte o arquiteto francês Joseph Gire e o engenheiro César Melo e Cunha.

Inspirado em dois famosos hotéis da Riviera Francesa – o Negresco, em Nice, e o Carlton, em Cannes –, era uma obra ambiciosa. César tinha certas vontades vincadas. Foi dele a ideia do mármore de Carrara e dos cristais da Boémia. Decisões que mudaram tudo. O Palace não abriu a tempo do propósito da sua construção. A importação do material atrasou a conclusão da obra, que inaugurou apenas a 13 de agosto de 1923. Volvidos 100 anos, é garantido, o hotel marcou para sempre aquela zona da cidade, na altura pouco atrativa, habitada apenas por pequenas casas e poucas mansões. Foi o primeiro grande edifício do bairro de Copacabana.

A transferência da capital federal para Brasília, em 1960, e a construção de hotéis mais modernos na zona sul da cidade quase levaram o Copacabana Palace à ruína. Em 1985 cogitou-se até a demolição. Entretanto, tornou-se património histórico e em 1989 a família Guinle vendeu-o ao grupo Orient-Express Hotels (hoje Belmond), que o reabilitou e modernizou sem o descaracterizar.

Neste centenário, não é preciso fazer um esforço para compilar fotos com centenas de figuras públicas internacionais que pisaram aqueles corredores e seriam precisas muitas mais páginas para fazer jus às inúmeras histórias que ali se viveram. É um dos mais emblemáticos estabelecimentos hoteleiros do Mundo. E vai, certamente, continuar a embalar o sonho de muitos.