A sonda Kepler foi lançada pela agência espacial americana NASA para encontrar exoplanetas (planetas que orbitam uma estrela que não seja o Sol).
Essa missão terminou em 2018 e a estrutura foi desativada. Porém, muitos dos dados recolhidos ao longo daqueles nove anos ainda não foram analisados.
Foi assim que, acidentalmente, numa recente pesquisa pelos arquivos recolhidos pelo telescópio da sonda, uma equipa de cientistas da Universidade Nacional da Austrália, em Camberra, encontrou imagens de um fenómeno astronómico raro.
Trata-se de uma super explosão de uma estrela anã, anteriormente desconhecida, que durante o processo acaba por engolir outro astro. O registo foi detalhado num artigo publicado no “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”.
Fenómenos desse género acontecem quando um astro anão branco e outra estrela orbitam muito próximos, o que leva a densidade da anã branca a fornecer um campo gravitacional suficiente para “devorar” o material da outra estrela.
A descoberta, que foi registada integralmente pelo telescópio, vai fornecer novos dados sobre esses sistemas vampiros.
