Marcas de mãos e pequenas manchas de pigmentos mal preservados foram encontradas na Caverna Lene Hara, no leste da ilha de Timor. Segundo os especialistas envolvidos na descoberta e posterior pesquisa, essas podem ser as pinturas rupestres mais antigas da região, já que remontam à Idade do Gelo. Foram outros desenhos presentes no local, mas mais desgastados, que levaram os arqueólogos a suspeitar que afinal estes podiam ter mais tempo do que aquilo que se julgava.
Anteriormente, acreditava-se que a arte rupestre mais antiga de Timor tinha 11 650 anos. A recente investigação a esses vestígios veio alterar o que se sabia, já que as novas descobertas têm aproximadamente 65 mil anos e remontam à época em que aconteceu uma grande migração de povos da Ásia para a atual Austrália.
“Isto é consistente com as evidências arqueológicas do local, que demonstraram que os seres humanos já ocupavam a caverna no Plistoceno há 43 mil anos”, explicou o responsável principal pelos trabalhos, Christopher Standish, da Universidade de Southampton, no Reino Unido. O arqueólogo referiu também que os novos dados serão cruciais para “entender a colonização e a disseminação de ideias entre a Ásia e Sahul”, a antiga Austrália.