
O LPV foi desenvolvido pela empresa Honeybee Robotics com o objetivo de recolher e transferir com eficiência detritos da superfície do solo lunar.
A NASA está a investir no aprimoramento de tecnologias para futuras viagens e missões espaciais – como as que tem planeadas para Marte – com foco na recolha e análise de amostras da superfície lunar.
O objetivo é tornar os instrumentos mais autónomos, económicos e eficientes na transmissão de dados para a Terra. Nesse sentido, a agência espacial americana anunciou que vai enviar o Lunar PlanetVac (LPV), um sistema desenvolvido pela Honeybee Robotics, na próxima missão lunar.
O LPV, descrito como “um aspirador de pó”, utiliza gás comprimido para agitar o rególito lunar (material superficial constituído por detritos rochosos não consolidados, resultantes de fenómenos de meteorização e erosão, e que cobre rocha sólida recente), criando um pequeno tornado de poeira.
As partículas serão depois canalizadas para um tubo de recolha através de jatos pneumáticos, facilitando a transferência eficiente das amostras para outros instrumentos ou recipientes. O projeto promete transformar as missões de reconhecimento das características geológicas planetárias.