A rubrica "Máquina do Tempo" desta semana recorda o Batalha de Waterloo que pôs fim às tentativas de Napoleão Bonaparte de dominar a Europa.
Aconteceu na cidade belga de Waterloo. A batalha ficou para a história por ter acabado com a derrota de um dos principais nomes da história europeia. E assinalam-se hoje, precisamente, 208 anos desde esse dia. Mas esta narrativa começa antes.
Napoleão Bonaparte tinha escapado do primeiro exílio, em março de 1815, para reconquistar o poder. E decidiu partir para a ofensiva, esperando obter uma vitória rápida que destruísse a união de exércitos europeus que se tinha formado contra ele. Dois exércitos, na verdade.
Os prussianos, liderados pelo marechal Gebhard von Blücher, e uma força anglo-aliada sob o comando do duque de Wellington. Juntos, superavam os franceses em número. O que por si só não chegava. Em todo o caso, Napoleão sabia que tinha mais chances se os derrotasse separadamente. Na tentativa de criar uma barreira entre os seus inimigos, Napoleão cruzou o rio Sambre a 15 de junho, entrando no que hoje é a Bélgica.
Parte do seu exército derrotou os prussianos em Ligny. Perseguido pela força principal de Napoleão, Wellington recuou em direção à vila de Waterloo.
Os franceses desconheciam que os prussianos, embora derrotados, ainda estavam em boa forma. Eles tinham recuado para o norte, em direção à posição de Wellington, e conseguiram manter contacto. Encorajado pela promessa
de reforços, Wellington resistiu e lutou até que os prussianos chegassem, o que aconteceu a 18 de junho de 1815. A batalha foi decisiva e acabou com 23 anos de guerra e com as tentativas imperiais francesas de dominar a Europa.
Após render-se, Napoleão foi definitivamente exilado para a ilha de Santa Helena, no Atlântico sul, onde morreu em 1821.
