A pequena argola de metal tem diferentes funções e tamanhos. Ora é uma pulseira que identifica aves, ora ajuda a fixar parafusos.
Normalmente passa despercebida, é subtil na aparência, importante na missão, invariavelmente redonda. A anilha vem ao mundo adaptada a uma funcionalidade específica. Pode seguir o rasto de aves por esse céu fora, pode encaixar numa cavilha, pode proteger furos por onde passam cordões ou fios. Antigamente era o anel de ferro com que se prendiam polegares de criminosos, uma medida de água, hoje pode ser várias coisas.
No mundo da ornitologia, uma anilha é um pequeno anel que tem gravado um número que identifica uma determinada ave ou espécie. É uma argola de metal leve colocada na pata dos animais que voam, um objeto que permite seguir-lhes o rasto e obter informação científica importante. Padrões migratórios, perfis comportamentais, morfologia, longevidade, composição populacional. Esta ideia não foi abraçada de imediato, marcar aves com um tecido colorido não vingou em 1866, mas venceu pouco depois, em 1890, quando um professor dinamarquês resolveu colocar anilhas de zinco em dois estorninhos para monitorizar os seus movimentos. Havia um grande senão. As anilhas eram pesadas. Mudou-se o material para alumínio, a coisa resultou, e a história do anilhamento de pássaros ganhou terreno e adeptos. No século XX, as anilhas tornaram-se num negócio pensado para criadores de aves, primeiro de canários, depois das restantes espécies.
A anilha é, na verdade, um aliado da ciência. Se a ave anilhada for reencontrada, recapturada, é possível estudar o tamanho da asa, do bico, o peso e o desenvolvimento muscular. Não é, portanto, um simples acessório, não é apenas um aro de metal na perna de uma ave. É também um aro de chapa redonda que se mete numa cavilha ou num parafuso para distribuir a pressão e evitar o desgaste de utensílios que unem peças. Não se vê, mas faz toda a diferença. Funções à parte, o seu nome cola-se às pulseiras usadas nos braços e nas pernas e às alianças dos dedos. Como analogias redondas para um objeto redondo.
