A ansiedade e a depressão fazem parte da vida de um número cada vez maior de portugueses, o que coloca Portugal entre os países em que há maior prescrição de ansiolíticos e antidepressivos. E a tendência tem vindo a aumentar. O que explica o elevado consumo? Será possível viver sem medicação?
Há 20 anos que Patrícia não sabe o que é viver sem medicação. As benzodiazepinas (também chamadas de ansiolíticos, tranquilizantes, calmantes) e os antidepressivos fazem parte da sua rotina. Entre tempos de namoro e a preparação para os exames nacionais de entrada na universidade, tinha muitas crises de choro, queixas abdominais, chegando a não querer sair de casa.
Começou por tomar medicação natural, por sugestão da mãe, mas como a situação se foi agravando, os pais pediram ajuda ao médico de medicina geral e familiar (MGF). Foi o primeiro contacto com um tranquilizante, tinha 17 anos. “Tomei durante cerca de dois anos. Posteriormente, fiz o desmame [desabituação de medicação] durante aproximadamente três meses”, conta. Seguiram-se várias fases de toma de fármacos desde então, com alguns intervalos mas sempre com um SOS como retaguarda. “Acabo sempre por voltar a ser medicada”, sublinha.
Patrícia fez psicoterapia mas teve alta. Mais tarde, além do acompanhamento pelo médico de MGF, passou a ser seguida por um psiquiatra, inclusive antes, durante e após duas gestações, com visitas regulares também ao médico obstetra. Ela sente o peso do estigma da sociedade: “As pessoas têm de aprender que a depressão é uma doença como qualquer outra e que é uma realidade cada vez maior. Há pedidos silenciosos constantes ao nosso redor e quanto mais conscientes estivermos, mais podemos ajudar.
No inquérito mundial “The World Mental Health Survey Initiative”, publicado em 2013, já éramos a quarta nação com maior prevalência de doença mental quando comparada com outros países ocidentais. No mesmo ano, o “Estudo Epidemiológico Nacional de Saúde Mental”, coordenado pelo professor de psiquiatria José Miguel Caldas de Almeida e publicado pela Universidade Nova de Lisboa (UNL), indicava que 16,5% da população portuguesa tinha alguma perturbação de ansiedade e 7,9% sofria de depressão. Este foi o primeiro estudo a avaliar as perturbações psiquiátricas numa amostra representativa da população adulta de Portugal. Nos casos que tinham indicação para serem medicados, o estudo revelou que “47% eram tratados pela MGF e 28,9% pelos serviços de saúde mental do Serviço Nacional de Saúde (SNS)”.
Patrícia faz parte da estatística. “Com a chegada dos filhos, o stress do dia-a-dia, a vida adulta e a maternidade, percebi que a ‘bagagem’ era grande de mais para mim. Tudo me fazia confusão e era um problema”, admite. Uma simples ida ao café com amigos era um cenário de horror.
Com o acompanhamento médico adequado, retomou a vida social aos poucos, inscreveu-se no ginásio, ganhou tempo para si própria “com maior estabilidade emocional e equilíbrio”. Não tem dúvidas: “Hoje, consigo viver. Antes, só sobrevivia.”
O tratamento mais à mão
A crise económica e a conjuntura financeira instável em Portugal parecem andar de mãos dadas com o aumento de prescrição de benzodiazepinas e antidepressivos. “A saúde mental foi uma das áreas que mais se alterou nesta fase”, refere o psicoterapeuta e médico psiquiatra Vítor Cotovio. Nuno Florêncio, médico de MGF da USF Gerações, em Benfica, e do Hospital da Luz Clínica da Amadora corrobora: “Com a crise, as pessoas ressentiram-se e tiveram de investir mais no trabalho. As dificuldades repercutem-se nas relações sociais e na vida familiar, tornando-as menos disponíveis e com menor possibilidade de fazerem algumas atividades de que mais gostam. Nesse contexto, tem aumentado o diagnóstico de situações de depressão, muitas delas com indicação para tratamento.”
É uma realidade que não se coaduna com alguns tempos de espera do SNS. “Portugal tem uma prevalência de doença mental marcada e uma dificuldade de acesso em tempo útil aos serviços adequados. Muitas vezes uma pessoa tem uma depressão, e quando consegue uma primeira consulta já passou o tempo para além do qual é considerado razoável, o que empobrece o prognóstico”, explica Vítor Cotovio. O estudo da UNL já indicava, em 2013, que 65% das pessoas com uma perturbação psiquiátrica não tiveram qualquer tratamento nos 12 meses anteriores.
A sobrecarga é sentida no dia-a-dia por parte dos técnicos. “Segundo os Censos de 2011, Benfica tem 36 821 pessoas. Esta USF é uma das que cobre essa população e a resposta que temos é de apenas dois psicólogos. Os fármacos acabam por estar mais disponíveis”, sublinha Nuno Florêncio, que acumula a formação em psicoterapia analítica de grupo e é também o coordenador do Grupo de Estudos de Saúde Mental da Associação Portuguesa de Medicina Geral e Familiar (APMGF).
Esta área de interesse tem sido muito útil nas consultas que dá aos doentes que apresentam sintomas de tristeza, frustração, ansiedade e depressão. Vítor Cotovio alerta: “A dificuldade de acesso é também acompanhada da débil continuidade de cuidados, o que pode levar a tomas de medicação prolongadas no tempo.” E aqui surge um novo problema: “As benzodiazepinas podem ser úteis num tempo circunscrito. Nas nossas normas de orientação clínica, um ansiolítico deveria ser prescrito por três meses, devendo suceder-se o desmame. Se for recomendada medicação para dormir para pessoas com insónias, deveria sugerir-se um mês com a subsequente desabituação. Mas sabemos que isto está muito longe da realidade atual.”
Patrícia assume que não imagina a sua vida sem medicação: “Não estou preparada para viver sem esta ‘bengala’ mas não considero que seja uma adição. Vejo a medicação contínua ou o SOS, consoante as fases em que me encontre, como uma necessidade que o organismo tem para estar equilibrado e para que possa ter uma melhor qualidade de vida.” Sente que cuida melhor dos seus com este recurso e conta com o apoio familiar. “O meu marido sabe que não é um capricho meu, é uma condição. Apesar de não perceber bem o que é a depressão e a ansiedade, apoia-me nas decisões, incluindo a toma de medicação.”
Os desmames devem ser acompanhados de forma próxima, até porque têm regras que ajudam a minimizar alguns sintomas de privação, abstinência e mau estar.
Por outro lado, sem acompanhamento psicoterapêutico, só a dispensa de toma pode não ser suficiente a longo prazo. “As perturbações de ansiedade e a depressão tendem a ser reincidentes se não houver um trabalho psicológico de fundo”, previne Nuno Florêncio.
Diminuir gradualmente a dependência
O projeto “Prevenção-Ação para o uso adequado de benzodiazepinas”, promovido pela Unidade de Farmacoepidemiologia do Instituto de Medicina Preventiva e Saúde Pública da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa (FM-UL), decorreu entre 2014 e 2017 e contou com o apoio da Fundação Calouste Gulbenkian. Dividido entre várias vertentes, o grande objetivo passava por alertar os cidadãos e os profissionais de saúde para o uso inadequado de benzodiazepinas.
Numa primeira fase, foram compilados folhetos de sensibilização à população mas também aos médicos, no sentido de alertar para a toma prolongada destes fármacos. Seguiu-se a realização de um estudo clínico com a colaboração de 20 médicos de Agrupamentos de Centros de Saúde Lisboa Norte e 64 doentes a tomar este tipo de fármacos de forma contínua há, pelo menos, um ano.
Durante oito meses, os pacientes participaram num protocolo clínico que consistia em fazer a correspondência da dose de benzodiazepinas de tempo de ação curto por outro fármaco da mesma família mas de tempo de ação longo (diazepam), com o objetivo de reduzir gradualmente as doses a cada duas semanas até, pelo menos, 80% da toma inicial. “No final do estudo, a taxa de sucesso foi de 63%. Fizemos depois o ‘follow up’ de todos os doentes e detetámos que três deles haviam retomado o consumo ao fim de seis meses, mas apenas em SOS e numa utilização que já é considerada aceitável. Outros deixaram de tomar completamente a medicação e assim se mantiveram ao fim do primeiro semestre a um ano”, revela Vasco Maria, coordenador do projeto e professor da FM-UL. O projeto veio então demonstrar que este protocolo clínico tem “uma alta taxa de sucesso e é eficaz ajudando efetivamente as pessoas a cessarem o seu consumo”.
Os médicos participantes foram da opinião que o projeto é exequível na prática clínica. Por esse motivo, será realizado um workshop no próximo Congresso da APMGF, entre 27 e 30 de setembro, nas Caldas da Rainha, que servirá de treino e formação aos médicos que tenham interesse em aplicar este protocolo. “Essa será a terceira fase desta iniciativa, que consiste em assegurar a transferência do programa para os cuidados de saúde primários”, explica Vasco Maria.
Cautela e prudência é o que se defende com este protocolo. “As benzodiazepinas são excelentes medicamentos quando necessários e consoante indicação médica. Os doentes devem ter noção de que a medicação necessita de ser adequada a períodos curtos, e quem medica deve informar dos riscos que correm pela toma crónica”, conclui o professor.
