
Texto de Ana João Mamede
Imagine que ir para a escola significaria ter de nadar por entre uma pequena floresta de mangais, com os livros escolares guardados num saco de plástico em cima da cabeça enquanto luta contra a corrente e tenta manter-se à tona da água para conseguir respirar. É difícil imaginar. Mas essa é a dura realidade quotidiana de algumas crianças filipinas.
Contudo, uma instituição de solidariedade procura tornar mais fácil o acesso à educação para esses meninos, fornecendo barcos às várias comunidades necessitadas. “The Yellow Boat of Hope” é uma fundação filipina sem fins lucrativos que procura ajudar crianças em idade escolar com dificuldades económicas.
A primeira comunidade que beneficiou da caridade da organização foi a cidade de Zamboanga, no sul da ilha de Mindanau. Uma região onde a maioria das casas se situa à beira do mar de Sulu. Assim, para conseguirem ir à escola, as crianças eram obrigadas a percorrer um quilómetro na água. Se a maré estivesse alta, a caminhada transformava-se num verdadeiro desafio de natação e sobrevivência.
“É uma situação muito perigosa, mesmo que sejam bons nadadores – e muitos não são. No entanto, com todos os barcos da comunidade a serem usados para pescar, não havia outra escolha”, diz Jay Jaboneta, o fundador da instituição.
Tudo começou com um post no Facebook e rapidamente surgiram pessoas dispostas a ajudar monetariamente Jay Jaboneta na causa que abraçou. Hoje, a fundação, que já trabalha em todos os arquipélagos das Filipinas, financia, principalmente, barcos escolares – todos pintados de amarelo para representar os autocarros municipais. Um barco tem capacidade para albergar entre seis e oito crianças que terão de remar para chegar à escola.
Para além dos barcos escolares, a fundação já construiu dormitórios para crianças que caminhavam horas para chegar à escola e o projeto mais recente é um barco de grande porte equipado com material escolar, de maneira a chegar às comunidades mais remotas, e com um professor. Uma espécie de sala de aula móvel.
As Filipinas são um arquipélago com 7107 ilhas. Há barcos por toda a parte – algumas estimativas dizem que são cerca de um milhão em todo o país. No entanto, a verdade é que os que atualmente existem ainda não são suficientes.