Texto NM | Fotografias Reuters
Que a vida na Terra está adaptada à rotação do nosso planeta já se sabia. Tal como sabíamos que os organismos vivos, seres humanos incluídos, estão dotados de um relógio interno, biológico, que os ajuda a antecipar e adaptar ao ritmo regular de cada dia. Mas como funciona ao certo este relógio?
Foi justamente a essa questão que responderam os investigadores norte-americanos Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash e Michael W. Young, galardoados hoje em conjunto com o Prémio Nobel da Medicina por deslindarem os mecanismos moleculares que controlam o ritmo circadiano.
A partir das suas pesquisas com moscas da fruta, os três cientistas não só isolaram um gene que controla o ritmo biológico diário normal, como demonstraram que esse gene codifica uma proteína que se acumula nas células durante a noite e, em seguida, é degradada durante o dia.
«As descobertas efetuadas revelam como as plantas, os animais e os humanos adaptam os respetivos ritmos biológicos para estarem sincronizados com os movimentos de rotação da Terra», sublinhou o Comité Nobel, justificando assim a atribuição do prémio num comunicado divulgado em Estocolmo.
Com extraordinária precisão, acrescenta ainda o Comité, «os nossos relógios internos regulam funções essenciais como o comportamento, o nível de hormonas, o sono, a temperatura do corpo e o seu metabolismo» ao longo do dia.
O nosso bem-estar é afetado «quando se verifica um desajuste temporário entre o ambiente externo e este relógio interno», como acontece por exemplo numa experiência de jet lag.
